Madeira (ca. 260.000 Einwohner) ist eine portugiesische Insel im Atlantik, ca. 550 km westlich der marokkanischen und 1000 km südwestlich der europäischen Küste gelegen. Die Insel ist etwa 57 km lang und bis zu 22 km breit.
Die Nachbarinseln Porto Santo (5.000 Einwohner), Ilhas Desertas (Wüsteninsel, unbewohnt) und Ilhas Selvagens (Wilde Inseln, unbewohnt) sind ebenfalls vulkanischen Ursprungs.
Der gesamte Archipel wurde 1418 von den Portugiesen entdeckt. Die Hauptstadt von Madeira ist Funchal im Süden der Insel.
In unserem Reiseführer finden Sie Informationen über die Inseln und unsere praktischen Tipps, wie Sie Madeira am besten entdecken und erleben können.
Schon vor mehr als 100 Jahren war die Insel ein bekanntes und beliebtes Reiseziel vor allem der englischen High Society. Auch heute noch strahlt Madeira eine gewisse Exklusivität aus.
Aufgrund des ganzjährig milden Klimas besitzt Madeira eine unglaubliche Vielfalt an Blumen und anderen Pflanzen, von denen die meisten allerdings importiert wurden. Die Strelitzie (Paradiesvogelblume) ist eines der Wahrzeichen der Insel.
Auf Ilhas Desertas lebt die seltenste Robbenart der Welt, die Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus), weshalb die Inseln seit 1995 zum Naturschutzreservat erklärt wurde.
Die Strelitzie (Paradiesvogelblume) – ein Wahrzeichen der Insel Madeira (Bild: portugal-reiseinfo.de)
Das Klima auf Madeira ist für die geringe Größe der Insel erstaunlich vielfältig. Im Norden der Insel regnet es häufiger, während im Süden ein warmes, subtropisches Klima herrscht.
Die Temperaturunterschiede zwischen den Jahreszeiten sind relativ gering.
Die durchschnittliche Tageshöchsttemperatur liegt zwischen 17 °C im Dezember und Januar und 24 °C im Juli und August. Dank des warmen Golfstroms ist auch die Temperatur des Atlantiks das ganze Jahr über angenehm (Winter: 18 °C, Sommer: 22 °C). Madeira gilt als Ganzjahresziel.
Madeira – nicht immer sonnig – dafür grün (Bild: portugal-reiseinfo.de)
Die felsige Küste Madeiras fällt steil in den Atlantik ab, wird aber immer wieder von Stränden und Buchten unterbrochen. Erwähnenswert sind die Strände Praia Formosa, Praia dos Reis Magos, Praia do Jardim do Mar und Praia da Calheta.
In Porto Moniz gibt es ein natürliches Meerwasserschwimmbecken, das durch einen Lavastrom entstanden ist. Für Surfer und Windsurfer sind die Strände von Jardim und Paul do Mar mit ihren tollen Wellen interessant.
Praia Formosa bei Funchal (Bild: muffinn, CC 2.0 Lizenz)
Porto Santo ist die Nachbarinsel von Madeira und hat einen wunderschönen, 8 km langen, feinen Sandstrand. Insgesamt leben etwa 5000 Menschen auf der Insel. Die höchste Erhebung der Insel ist der Pico do Facho (517 m), von dem aus man einen herrlichen Blick auf die Insel und ihre Nachbarinseln hat. Wer Ruhe sucht, wird sie auf dieser Insel mit Sicherheit finden.
Der besondere Stolz der Einwohner von Porto Santo gilt Christoph Kolumbus, der einige Jahre vor seiner Entdeckung Amerikas in Vila Baleira, dem Hauptort der Insel, gelebt haben soll.
Badefreunde können z.B. auch mit dem Boot in ca. 2,5 Stunden die Nachbarinsel Porto Santo erreichen und einen Tag an dem herrlichen ca. 8 km langen Sandstrand verbringen.
Tipp: Einen Tagesausflug zur Nachbarinsel Porto Santo können Sie auch schon vorab z.B. über diese deutschsprachige Seite buchen. Die spart Zeit & Stress vor Ort, denn so können Sie in Ruhe zuhause aus die Angebote in deutscher Sprache miteinander vergleichen. Ohne Sprachbarriere gibt es auch weniger Missverständnisse.
8 km feiner Sandstrand – gibt es leider nur auf der Nachbarinsel Porto Santo (Bild: Ben30, CC 2.0 Lizenz)
Zu den schönsten Erlebnissen während eines Urlaubs auf Madeira gehört sicherlich eine Bootsfahrt entlang der Küste, wo man mit etwas Glück Delfine, Seehunde und sogar Wale beobachten kann.
Die Nachbarinsel Porto Santo kann mehrmals täglich mit einem Linienflug (Flugzeit ca. 15 min) oder mit dem Schiff (ca. 2,5 h) erreicht werden.
Madeira besitzt einen großen, internationalen Airport.
Auf einer Insel mitten im Atlantik gibt es natürlich überall Fisch und Meeresfrüchte in allen Variationen. Beliebt und lecker ist zum Beispiel Thunfischsteak mit frittiertem Mais. Aber auch Fleischgerichte (z.B. gegrilltes Rindfleisch am Lorbeerspieß mit Bolo do Caco (Kartoffelkroketten)) stehen auf fast jeder Speisekarte. Couscous, Süßkartoffelbrot und in Knoblauch und Rotwein mariniertes Fleisch sind traditionelle Gerichte der madeirensischen Küche. Bei den Süßspeisen sind der bolo-de-mel (Honigkuchen) und die broas-de-mel (Honigplätzchen) hervorzuheben.
Madeira ist ein Paradies für alle, die gerne Obst essen. Dieses gibt es hier von der Maracuja über Mango, Banane, Papaya, Guave bis hin zur Avocado im Überfluss.
Ein Marktbesuch ist auf Madeira ein Erlebnis – neben Meeresfrüchte gibt es viel frisches Obst & Gemüse (Bild: portugal-reiseinfo.de)
Der Madeirawein (Vinho da Madeira) ist das Symbol der Insel. Er wird aus über 30 Rebsorten hergestellt. Sercial (trocken), Malvasia (süß), Boal (halbsüß) und Verdelho (halbtrocken) sind wohl die edelsten. Wenn man die oft sehr steilen, schmalen Streifen (poios) an fast unzugänglichen Hängen sieht, auf denen die Madeirenser diesen Wein anbauen, kann man nur staunen. Jedes Jahr zur Erntezeit im September findet auf der Insel das Madeira-Weinfest statt.
→ Mehr zum Thema Wein in Portugal finden Sie hier.
Aufgrund der botanischen Vielfalt ist Madeira ein beliebtes Reiseziel für Naturliebhaber. Besonders beeindruckend ist der 22 Hektar große Laurissilva – Wald (Lorbeerwald) im Bergland der Insel, der sogar von der UNESCO 1999 zum Weltnaturerbe erklärt wurde und dessen Ursprung wohl im Tertiär liegt.
Aufgrund seiner schönen und abwechslungsreichen Landschaft ist Madeira für einen Wanderurlaub hervorragend geeignet. Man kann zwischen Berg-, Küsten- und Waldwanderung wählen oder einer Kombination aus allen Varianten.
Das einzigartige Netz von Bewässerungskanälen (Levadas), dass die ganze Insel auf einer Länge von 1.400 km überzieht, bietet die Möglichkeit, auf bequeme Art und Weise selbst die entlegensten Ecken Madeiras „erwandern“ zu können (siehe auch Wandern in Portugal). Diese Wasserläufe zählen heute zu einer der größten Attraktionen der Insel. Höchste Erhebung der Insel ist der Pico Ruivo mit 1.862 m.
Entlang der Levadas (Bewässerungsgräben) gibt es zahlreiche Wanderwege (Bild: portugal-reiseinfo.de)
Die meisten Wanderwege sind für jedermann geeignet. Eine entsprechende Ausrüstung und gutes Schuhwerk sind natürlich Voraussetzung. Außerdem ist es immer empfehlenswert, sich vorher über eine geplante Wanderung zu informieren (z.B. mit Wanderkarten und Wanderführern). Natürlich besteht auch die Möglichkeit, an einer geführten Wanderung teilzunehmen.
Wer keine Lust hat, mit Wanderkarte und GPS-Smartphone seine eigene Wanderung zu organisieren, für den haben wir diesen Tipp:
Eine geführte Wanderung ist eine gute Möglichkeit, die Natur zu entdecken oder kennen zu lernen. Hierfür gibt es auf Madeira viele Angebote. Von kurzen 2-Stunden-Touren bis hin zu mehrtägigen Touren. Ob zu Fuß, mit dem Fahrrad, Boot oder Jeep, alles ist möglich.
Dazu gibt es seit kurzem eine interessante Möglichkeit. Diese deutschsprachige Seite vermittelt mehr als 60 verschieden Touren bzw. Guides auf Madeira (Stand 2024). Neben einer detaillierten Beschreibung der Touren können Sie hier auch die Erfahrungen/Bewertungen anderer Kunden nachlesen.
Durch die vorherige Online-Buchung einer Tour spart man im Vergleich zur spontanen Buchung vor Ort wertvolle Urlaubszeit. Außerdem können Sie in Ruhe und auf Deutsch die verschiedenen Angebote und auch die Anforderungen (Fitness) vergleichen.
Für viele ist es ein unvergessliches Erlebnis, Wale, Delfine und Meeresschildkröten bei einer Bootstour in freier Wildbahn zu beobachten.
Auf Madeira gibt es ein großes Angebot an Bootstouren, um Wale und Delfine zu beobachten. Wie Sie die für Sie passende Tour finden und dabei auch der Tierschutz nicht zu kurz kommt, zeigen wir Ihnen auf einer eigenen Seite.
→ Mehr Informationen in diesem Reiseführer:
Madeira: Whale Watching Touren: Tipps & Informationen
Ein Pottwal kann bis zu 16 Meter lang werden. Es ist ein beeindruckendes Erlebnis, ihn in freier Wildbahn zu beobachten (Foto: © Julie Stollery)
Madeira bietet auch Golfspielern ideale Bedingungen. So gibt es auf der Insel zwei sehr gute Golfplätze.
Dieser Platz ist eingebettet in eine traumhafte landschaftliche Kulisse mit toller Aussicht auf den Atlantik. Er bietet 27 Löcher und ist Veranstaltungsort für die bekannten „Madeira Island Open“, die seit 1993 jedes Jahr im März stattfinden.
Golf spielen wie aus dem Bilderbuch – Santo da Serra Golf Machico (Bild: T.Chapman, CC 2.0 Lizenz)
Dieser Golfplatz befindet sich ca. 10 km von der Hauptstadt Funchal entfernt. Aufgrund seiner Hanglage bietet der Platz einige Herausforderungen. Insgesamt gibt es 18 Löcher und auch hier kann man während des Spiels eine herrliche Aussicht auf den Atlantik genießen.
→ Informationen zu Golf spielen in Portugal finden Sie auf der extra Seite zum Thema Golf
Das erste portugiesische Wort, das Wanderfreunde auf Madeira lernen, dürfte wohl „levada“ heißen. Levadawandern ist auf der Welt sicherlich einzigartig. Schmale Bewässerungskanäle durchziehen in einem ausgeklügelten Netz kreuz und quer die Insel. Auf den neben den Kanalrinnen angelegten Wartungswegen lässt sich Madeira ohne viele Höhenmeter bequem bis in die entlegensten Winkel entdecken.
Gut die Hälfte der in diesem Führer vorgestellten Touren sind Levada-Wanderungen.
Die aktuelle Auflage (Herbst 2022) des Reiseführers aus dem Michael Müller Verlag für die portugiesische Insel Madeira bietet auf 256 Seiten wie gewohnt praktische Informationen und Tipps.
Vorgestellt werden u.a. 15 Wandertouren auf der Insel. Außerdem gibt es viele Tipps für die eigene Anreise, Unterkunft und die Suche nach einem guten Restaurant.
Bei Amazon können Sie Teile dieser Wanderführer auch online durchblättern. Manchmal gibt es dort auch günstigere, gebrauchte Exemplare.
Zu einem Urlaub gehört oft auch der Kauf von Souvenirs – Erinnerungsstücken an eine schöne Reise. Auf Madeira gehören zu den klassischen Souvenirs die landestypischen Stickereien, die man auf den verschiedensten Gegenständen (Tischdecken, …) finden kann, und der Madeirawein.
Beliebt sind auch Korbwaren, die man besonders gut in der Ortschaft Camacha kaufen kann. Auch die Strelitzie, das Wahrzeichen der Insel, kann man leicht mit nach Hause nehmen. Sie ist zum Beispiel auf dem Markt in Funchal oder in Spezialgeschäften erhältlich.
Vorsicht: Abzocke auf dem Markt „Mercado dos Lavradores“
Es häufen sich Berichte, dass an einigen Obstständen völlig überhöhte Preise verlangt werden. Die Vorgehensweise: Es werden viele unbekannte, exotische Früchte angeboten. Man lädt zum Probieren ein. Teilweise werden dann nachgesüßte Früchte angeboten, die lecker schmecken. An der Kasse kommt dann das Erwachen: Eine Tüte Obst kostet drei- bis viermal so viel wie beim Obsthändler um die Ecke.
Mercado dos Lavradores – großer Markt in Funchal – beliebt bei Touristen (Bild: © Michael Gaylard)
Auf Madeira finden das ganze Jahr über die verschiedensten Feste und Feiern statt. Die größten und bekanntesten sind wohl der Karneval, das Blumenfest nach Ostern, das Atlantikfestival im Juni, das Weinfest im September sowie die Weihnachts- und Neujahrsfeiern.
Madeira – auch für Weihnachten ein attraktives Reiseziel (Bild: © Alex Forster)
Der WDR hat eine schöne Doku zu Madeira gedreht.
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